From the 24th to the 30th of April, the city of Panjim (India), hosted the 30th International Sea Turtle Symposium. During these days, sea turtle specialists from all around the world had the opportunity to present their latest work, discuss about the future of sea turtles, share experiences and learn about new research techniques.
The International Sea Turtle Symposium is organized every year in a different part of the world, and is currently considered as the main event related to sea turtle conservation, research and rehabilitation. Through different oral sessions, speed presentations, video evenings, keynote talks, and posters, this congress is the perfect place to get familiar with the latest studies and research techniques being used by professionals, and with the results obtained. Regional meetings and specialized workshops allow further learning about specific topics or situations.
Two moments during the syposium, at a keynote talk (left), and during the turtle rehabilitation workshop (right).
Mariluz Parga, Head of Medicine Conservation of Submon, attended this meeting, where she presented the video on the project carried out last summer with Alnitak and NOAA in the Alboran Sea. She was also the co-chair of the workshop on turtle rehabilitation, together with Danniela Freggi and Antonio di Bello, manager and veterinarian of the Rescue Centre at Lampedusa (Italy). This workshop proved to be a great success, and helped establish the guidelines for the organization of a specialized clinical workshop in future symposiums. It also consolidated a communication forum for rescue centers, to facilitate quick access to specialists’ help in case of complicated clinical cases with sea turtles.
La captura incidental de tortugas marinas por el arte de palangre es un problema muy importante en las costas de Pacífico Americano. Esto es especialmente así en la pesquería dirigida al dorado (Coryphaena hippurus), que suele practicarse cerca de la costa, en lugares de alta concentración de tortugas marinas, y utiliza un arte poco profundo y de anzuelos pequeños.
Dos momentos de la pesca artesanal del dorado en Ecuador, desde barco y desde “fibra”
Desde el año 2003, cinco organizaciones internacionales (CIAT, OFCF-Japan, NOAA, WWF y el Western Pacific Regional Fishery Management Council) se han unido para trabajar en estas costas, en un programa de desarrollo sostenible de estas pesquerías, con la intención de conseguir una reducción de la captura incidental de tortugas marinas mientras se mantiene la pesca y se aumenta su calidad y la posibilidad de exportación.
Pescadores manipuilando una tortuga negra enganchada (izquierda) y una tortuga olivácea enredada (derecha)
Mariluz Parga, veterinaria de SUBMON, y personal de OFCF han estado embarcados en un palangrero artesanal ecuatoriano, con la finalidad de grabar imágenes de todas las actividades de pesca, así como de las interacciones con tortugas marinas. También se han realizado entrevistas a los pescadores para saber su percepción sobre las tortugas marinas y las capturas accidentales de las mismas. La veterinaria de SUBMON fue invitada a este proyecto como asesora experta en tortugas marinas, para establecer las recomendaciones en cuanto a manipulación de estos animales y extracción de anzuelos, adaptándolas a las diferentes realidades de los pescadores en el mar y en cada país.
Reunión inicial del equipo de Submon Grabación de pescadores atendiendo a una y OFCF con los pescadores una tortuga enganchada
El objetivo del proyecto es la producción de un DVD de formación que, de una forma clara, sencilla y amena, explicará a los pescadores qué hacer cuando encuentren una tortuga enganchada o enredada en el arte de palangre. Este DVD será repartido en toda la costa del Pacífico Latinoamericano.
El personal de SUBMON agradece a los pescadores del proyecto su cálida bienvenida, su colaboración y las experiencias compartidas.
El estudio llevado a cabo por NOAA, Alnitak, SUBMON y ANSE con el objetivo de evaluar la eficacia de diferentes tipos de anzuelos, tanto a nivel de capturas como de lesiones post-captura, indica que los anzuelos circulares capturan un 66% menos de tortugas que los anzuelos en forma de J. Del mismo estudio se desprende a su vez que los anzuelos tradicionales J tienden a ser ingeridos por los animales capturados, mientras que el anclaje de los anzuelos circulares tiende a darse con más frecuencia en la boca o en la aleta, donde su extracción es más sencilla.
El proyecto ha centrado sus esfuerzos en el estudio comparativo de la eficacia de los anzuelos circulares frente a los de tipo J tradicionales usados en la pesca de palangre de superficie, tanto en reducción de la captura accidental y mantenimiento de la eficacia de la pesca, como en la relación existente entre las lesiones producidas por los diferentes anzuelos con la supervivencia post-captura en tortugas marinas.
Imagen de un anzuelo circular y otro J (J.Sánchez/SUBMON)
En cuanto a las capturas accidentales, en la gráfica 1 destaca la importante reducción de Dasyatis spp. y de tortugas marinas capturadas con los anzuelos circulares (C). Si bien el dato no puede ser considerado concluyente, debido al bajo número de anzuelos probados en el estudio, sí da una visión general en cuanto a la efectividad de los anzuelos circulares para reducir el bycatch de estas dos especies.
Gráfica 1: Capturas accidentales durante el estudio, por tipo de anzuelo. Resultados obtenidos sobre una muestra de 8.000 anzuelos, 4.000 del tipo J marca ”Mustad” tamaño 7, y 4.000 del tipo C marca ”Mustad” tamaño 16/0 (clickar sobre la gráfica para ver a mayor tamaño).
En la gráfica 2 se observa que el anzuelo circular es menos perjudicial para las tortugas, puesto que no ha sido ingerido por ningún individuo y la mayoría de las veces estaba enganchado en la zona de las aletas o de la mandíbula, donde su extracción es mucho más sencilla.
Gráfica 2: Lugar de anclaje del anzuelo en las tortugas capturadas durante el estudio, en función del tipo de anzuelo (clickar sobre la gráfica para ver a mayor tamaño).
Dos tortugas con anzuelos enganchados: un circular alrededor de la mandíbula (izquierda) y un anzuelo desconocido en esófago (derecha)
Por otra parte, para poder estimar la relación entre lesiones causadas por los anzuelos y mortalidad post-captura de las tortugas, diez transmisores de satélite han sido colocados a individuos mayores de 50cm de longitud curva de caparazón, de los que se ha obtenido a diario la posición del animal. La mayoría de los satélites han transmitido durante menos tiempo del previsto, quedando en la actualidad 4 transmisores activos.
Mapa con los movimientos de las diez tortugas marcadas durante el proyecto
Sin embargo, el tiempo de transmisión ha sido suficiente para afirmar que no existe mortalidad aguda en las tortugas capturadas. Ningún anzuelo, ni la manipulación para su extracción, han causado daños importantes, capaces de causar la muerte a una tortuga en pocos días o semanas. Otra apreciación importante es que el 50% de las tortugas marcadas que habían ingerido anzuelos, que no habían podido ser extraídos, siguen transmitiendo tras varios meses.
Investigadores extrayendo una muestra de sangre (izquierda) y colocando un transmisor a una tortuga (derecha)
Durante el proyecto también se ha querido estudiar el efecto que puede tener el estrés relacionado con la captura accidental sobre la supervivencia de las tortugas capturadas. Para ello se han analizado parámetros hematológicos y bioquímicos, así como corticosterona (hormona muy relacionada con el estrés), de 10 tortugas capturadas por palangre, para compararlos con valores en 10 individuos salvajes y relacionarlos con la supervivencia post-captura.
Desafortunadamente, el número de individuos salvajes capturados es aún demasiado pequeño y no se tienen datos suficientes para un análisis estadístico fiable. Se prevé seguir con este proyecto durante 2010 para conseguir una muestra suficiente de tortugas salvajes.
Dos instrumentos considerados esenciales a bordo de cualquier palangrero: un salabre para izar tortugas a bordo, y unas cizallas fuertes para cortar anzuelos.
Paralelamente a los resultados del estudio, se ha podido además perfeccionar las técnicas de extracción de anzuelos para poder formar a los pescadores en el futuro, así como aportar conocimiento sobre los movimientos de las tortugas marinas en el Mediterráneo Sud-occidental y su uso del espacio.
From the 30th to the 1st of November the Sea Turtle Rescue Centre of Lampedusa, Italy, hosted the 2nd Mediterranean meeting of sea turtle veterinarians. This meeting follows the 1st workshop on “Sea Turtle Medicine”, hosted during the 3rd Mediterranean Conference on Marine Turtles in Tunissia in 2008.
Mariluz Parga, head of Medicine Conservation of SUBMON, was invited to this meeting, where sea turtle veterinarians and rescue centre managers from Italy, Israel, Greece, Turkey and Spain met during three days of talks, discussions and practical workshops.
This is the first time that a meeting for veterinarians is organized, where they can exchange experiences, talk about treatment options for injured sea turtles, and discuss about future research needed in order to improve the rescue and care of these protected animals.
Dr Di Bello performs a surgical procedure Measuring a newly admitted turtle to remove a hook and line from a turtle
The attendees also had the opportunity to see a surgery carried out on a sea turtle with a hook and line in its gastrointestinal tract, an operation completed by Doctor Antonio Di Bello, from the Veterinary School of the University of Bari. A workshop on sea turtle hematology was also organized by Mariluz Parga, so that this easy and relatively cheap technique can start to be used by other rescue centers to aid in the clinical exam and diagnosis of admitted animals.
Before finishing the meeting, all attendees agreed in the importance of improving the veterinary care of sea turtles, and expressed their interest in repeating this meeting once every year, in order to consolidate a veterinary working group in this field.
From the 5th to the 9th of October, the city of Tallin, in Estonia, has hosted the 10th International Conference on the Effects of Oil on Wildlife. Mari Luz Parga, head of Medicine Conservation of SUBMON, has attended this conference, where international experts in this field have met during 5 days of talks, discussions and workshops.
This international conference was founded in 1982 by the NGO “Tri-State Bird Rescue and Research”, and it has since gained international importance and impact, being considered currently as the premier oiled wildlife response conference. The meeting is organized every 2-3 years, alternating locations in North America and Europe, and its aim is to promote the international collaboration between institutions with an interest in the care and conservation of oiled wildlife and their habitats.
Attendees in a talk during the conference Washing a bird in a practical workshop
During 3 days talks have taken place on different topics related to oiled wildlife, its treatment and care, and the development of prevention and emergency response strategies. Two more days have been dedicated to practical workshops, such as oiled bird washing, necropsies, or design of emergency centers for oiled wildlife in case of large oil spills, among others. The attendees have also taken the opportunity to exchange experiences, establish collaborative relationships between institutions, and discuss about topics such as the research priorities in the field of oiled wildlife.
Un estudio de investigación financiado por la NOAA (National Oceanographic and Atmospheric Administration) para la conservación de las tortugas marinas, ha aunado la colaboración de varias entidades científicas internacionales y gubernamentales, como Alnitak, impulsora del proyecto, SUBMON, ANSE y la Secretaría General del Mar. El estudio permitirá conocer y evaluar las lesiones provocadas por diferentes anzuelos testados en la pesca de palangre, así como realizar el seguimiento, a través del marcaje con satélites, de una veintena de tortugas durante más de un año. La zona de trabajo se sitúa en el LIC (Lugar de Interés Comunitario) del Medio Marino de Murcia.
Algunos estudios clínicos revelan que las lesiones provocadas por anzuelos en la captura de tortugas marinas pueden ocasionar daños posteriores graves, llegando incluso a provocar la muerte del individuo. Por ese motivo los estudios que ayudan a reducir la mortalidad post-captura se consideran igual de importantes que aquellos que ayudan a mitigar las capturas accidentales.
SUBMON y su equipo de colaboradores ha participado este año, conjuntamente con biólogos de Alnitak y investigadores de la NOAA, impulsores del proyecto, en el estudio de las lesiones post-captura de tortugas capturadas accidentalmente en un ensayo pesquero que compara el uso de anzuelos circulares y anzuelos “J”, a bordo del Galeras, un pesquero perteneciente a Reservas Marinas de España y que gestiona el Ministerio de Agricultura Pesca y Alimentación y la Comunidad de Murcia.
Además de la evaluación de lesiones se ha llevado a cabo la extracción de sangre a las tortugas capturadas durante la pesca, para el posterior análisis y estudio comparativo de los valores sanguíneos, como el nivel de corticosterona o el ácido láctico, que identifican el estrés sufrido por el animal. Para poder obtener un valor de control en tortugas que no han sufrido estrés se capturaran además otras 10 tortugas salvajes, a las que también se hará la extracción de sangre. Las 20 tortugas seran liberadas con un transmisor que mandará una señal que podrá ser interpretada vía satélite y seguida a través del sistema ARGOS durante más de un año por el equipo de la NOAA.
En el estudio han participado tres embarcaciones de época, el “Toftevaag” y “Thomas Mc Donagh”, de la organización Alnitak, y el “Else” de la Asociación Naturalista del Sureste (ANSE), que han navegado paralelamente al pesquero dando soporte en la captura de tortugas salvajes y en el transporte de los científicos hasta la zona de pesca.
Los pasados días 15 y 16 de julio se celebró el curso “La misión actual de los parques zoológicos: nuevas aliados de la biodiversidad”, organizado por el Consorcio de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo de Barcelona (CUIMPB), patrocinado por el Ayuntamiento de Barcelona y dirigido por Alex Aguilar, Catedrático de Biología Animal de la Universidad de Barcelona.
Este curso ha pretendido ofrecer una reflexión sobre el proceso de cambio que los zoos y acuarios han ido adquiriendo en los últimos años como instrumentos de protección de la biodiversidad, en un marco orientado a sensibilizar sobre la importancia de la conservación de especies y ecosistemas en peligro.
La sesión inaugural del curso contó con la presencia de personalidades de la administración, como Jordi Ruiz, jefe de servicio de protección de fauna del Departamento de Medi Ambient i Habitatge de la Generalitat de Catalunya en representación de la Directora General de Medi Natural, Ignasi Cardelús, pesidente del Zoo de Barcelona, Joan Fuster Sobrepere, director académico del Centre Ernest LLuch y Alex Aguilar, catedrático de la Universidad de Barcelona.
Durante el desarrollo de las dos jornadas se trataron temas como el papel de los parques zoológicos en la conservación, educación e investigación, se presentaron diversas experiencias en proyectos relacionados y se analizó el papel actual y futuro de los zoológicos, bajo el marco legislativo de la ley 31/2003 de conservación de fauna silvestre en los parques zoológicos.
Para ello se contó con la presencia de los representantes de proyectos de conservación y directores de los zoos más importantes a nivel internacional, como el Smithsonian National Zoological Park de Washington o la Zoological Society of London y los directores de la World Association of Zoos and Aquariums (WAZA) y la European Association of Zoos and Aquaria (EAZA), así como varios representantes del Zoo de Barcelona.
Desde una perspectiva más conservacionista, Mariluz Parga, responsable del área de medicina de conservación de SUBMON, fue invitada a dar una charla sobre el potencial que tienen los centros de recuperación en la conservación de la fauna marina. El papel de los veterinarios en el desarrollo de proyectos de conservación es una disciplina que se ha venido desarrollando en los últimos años y que juega un papel primordial en la recuperación de muchas especies, tanto a nivel de detección y mitigación de lesiones producidas por impactos causados por el hombre, como del avance en la investigación en programas de cría en cautividad o en el diagnóstico de enfermedades emergentes.
La clausura del curso fue presidida por una mesa redonda en la que se debatió la situación actual y futura de los zoos con la presencia de varias personalidades, tanto del mundo de la conservación, como del mundo de los zoos y acuarios y de la administración, estatal y autonómica.
Durante este verano NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration), ALNITAK y SUBMON han comenzado un proyecto de investigación con tortugas bobas (Caretta caretta) en el Mediterráneo Sur-Occidental. Este proyecto, que durará dos años, tiene como finalidad estudiar el efecto del estrés en tortugas marinas capturadas incidentalmente por palangre, y su influencia en la supervivencia post-captura. Para ello se capturarán un total de veinte tortugas: diez “controles” (animales salvajes sin patologías obvias y sin estrés aparente) y diez tortugas capturadas por palangre. A todos los animales se les extraerá sangre inmediatamente tras la captura con el fin de analizar diferentes parámetros que pueden indicar estrés (lactato, corticosterona, diferentes enzimas y electrolitos, recuento total y diferencial de glóbulos blancos), y se les hará un examen físico completo. Todos los animales serán liberados con un transmisor de satélite, con el fin de seguirlos durante un año para confirmar su supervivencia.
La primera parte del proyecto ya se ha llevado a cabo, en diez días de trabajo de los equipos de Alnitak y de Submon a bordo del “Toftevaag”. Durante este tiempo se han capturado con éxito seis tortugas salvajes, a las que se ha extraído sangre y se ha colocado transmisores de satélite, que ya están funcionando sin problemas. A bordo del “Toftevaag” se montó un laboratorio de campaña con microscopio, centrífuga y tanque de nitrógeno líquido, para poder procesar y guardar las muestras adecuadamente hasta llegar a tierra. Parte de las muestras serán analizadas en la Facultad de Veterinaria de la UAB, y otra parte serán enviadas a la Universidad de Carolina del Norte Wilmington (Estados Unidos) para su análisis.
Aparte del trabajo con tortugas, el viaje fue aprovechado también para estudiar y fotografiar las poblaciones de diferentes cetáceos de la zona, incluyendo delfines comunes, listados y mulares, calderones grises y comunes, y zifios de Cuvier.
L’equip de Submón va ser convidat a participar durant la setmana del 10-14 de juny al “taller tècnic internacional per al desenvolupament de mesures de reducció de captures incidentals en les pesqueries de palangre de superfície”, dins marc del festival d’Aguaviva 2008.
Aguaviva es celebra des de fa quatre anys a les Illes Canàries i integra un conjunt d’activitats destinades a la divulgació i conservació de la biodiversitat marina.
Els objectius d’aquest taller van ser els d’oferir un punt de trobada a experts nacionals i internacionals per tal d’elaborar una estratègia nacional en la conservació de la tortuga babaua. Es va convidar a experts de renom com el Dr. Martin Hall (IATTC), John Watson i Yonat Swimmer (NOAA) o RoseEmma Mamaa Entsua-Mensah (pesqueries Internacionales a Ghana), a més d’altres ponents de l’àmbit científic, administracions, pescadors i armadors. Es van discutir possibles mesures per a la reducció de les captures incidentals de tortugues marines que es donen a les pesqueries de palangre de superfície i es van proposar noves alternatives al problema.
L’equip de SUBMÓN va participar aportant l’experiència adquirda en aquest tema amb tres ponències que varen consistir en:
• “By-catch de tiburones por las pesquerías españolas” per Àlex Bartolí.
• “Evaluación de lesiones causadas por anzuelos en J y circulares en tortugas marinas en el Pacífico” per Mariluz Parga.
• “Protocolo de implantación de una estrategia de educación ambiental en programas de conservación“ per Carla Álvarez.
De l’experiència conjunta del taller van sortir unes conclusions inicials de possible aplicació immediata, que ja podrien reduir entre un 70-80% les captures de tortugues marines:
• Treballar amb els palangres de superfície a major profunditat, ja que l’ús de l’espai de les tortugues marines és majoritàriament en superfície .
• Centrar la pesca en hores nocturnes, ja que les captures s’incrementen en les hores de llum.
• Canvi d’esquer, ja que s’ha pogut demostrar que utilitzant peix en comptes de calamar, es capturen moltes menys tortugues.
• Utilització d’hams circulars que limiten la possibilitat que l’ham sigui empassat i, a més, capturen menys tortugues.
El taller va comptar amb una bona participació i es conforma com un primer pas en el desenvolupament d’una estratègia a nivell nacional per a la conservació de l’espècie de tortuga babaua.
