Espai Submon

The 24th Annual Conference of the European Cetacean Society was held in Stralsund, Germany, from the 22nd to the 24th of March, 2010. The subject of the conference was: “Marine Mammal Populations: Challenges for Conservation in the Next Decade”. The theme highlighted the Society’s scientific concern with the status and dire needs of several marine mammal populations at the beginning of the new decade. Despite the fact that the European Commission issued in 1992 its “Habitats Directive” calling for “strict protection“ of all cetacean species in its waters (Annex IV of Council Directive 92/43/EEC), the condition of several species, populations and sub-populations in European waters has continued to deteriorate since then.  Most known examples of such populations are the Mediterranean monk seal, the Baltic harbour porpoise or the Mediterranean common dolphin, among others.

These challenges in conservation attempts appear to have political and sociological reasons. They are exacerbated by a lack of scientific knowledge of the biology of some  marine mammal populations. On the other hand, main threats to marine mammals are well identified and widely spread, such as bycatch and several types of pollution.

Members of SUBMON attended the conference and different workshops that were held in the days previous to the Conference. These workshops were useful for gathering information on 1) Cetacean Bycatch and the effectiveness of mitigation measures, 2) analysis of data of the C-POD and static acoustic monitoring devices, and 3) best practises of using fixed transect surveys for cetaceans on  ferries as research platforms.

The study on the bottlenose dolphin population around Medes Islands Marine Protected Area to determine their use of habitat was presented by Carla Alvarez, head of projects of SUBMON. This study was conducted with the collaboration of L’Oceanogràfic (Valencia), the logistic support of the Medes Island Protected Area – Autonomous Government of Catalunya and co-funding from Museu de la Mediterrània.  The study was carried out during one year using T-PODS, an acoustic monitoring system that allowed to determine the diel pattern of the species as well as the seasonality of dolphins around the islets.

You can see the poster here

SUBMON ha iniciado este mes de marzo un estudio en la zona propuesta para Red Natura 2000 de Delta del Ebro- Columbretes, dentro del marco del  proyecto “Inventario de tortugas marinas y cetáceos en tres areas marinas”  que se lleva a cabo en colaboración con la Fundación Biodiversidad, con el objetivo de realizar un inventario de tortugas que ayude a determinar la importancia de la zona cómo hábitat para estas especies, a través del uso de técnicas de hidroacústica.

Desde hace tiempo se conoce la importancia que tiene el área del Delta del Ebro para tortugas marinas en los meses cálidos de primavera y verano, a través de avistamientos directos de ejemplares, varamientos de animales muertos o capturas accidentales por pesca artesanal. Sin embargo, datos de transmisores colocados en tortugas bobas en otros estudios, y varamientos de animales muertos aparecidos en invierno, sugieren que el Delta del Ebro podíra tratarse de una zona importante para esta especie también en invierno.

Durante los meses de febrero y marzo de 2010, con ayuda de un sonar de barrido lateral de alta frecuencia, se ha conseguido realizar una prospección de la bahía de cobertura completa, en base a un diseño de muestreo sistemático siguiendo un patrón de transectos paralelos y transectos de cierre. El sonar envía sonido a alta frecuencia en continuo (se trabajó con varias frecuencias, hasta los 900 kHz), y recibe el eco en tiempo real, que es interpretado por la unidad de control y transformado en un “sonograma” en el que pueden apreciarse formas y texturas (según la intensidad del eco recibido) del fondo marino con elevada definición. Por tanto, se genera una imagen de gran detalle de todo el lecho de la masa de agua prospectada, siendo posible “ver” los objetos bajo la superficie.

Ésta era la primera vez que se utiliza esta técnica en el estudio de tortugas bajo el agua, y ha resultado muy útil para el estudio de grandes áreas. Siendo un trabajo con un notable componente experimental, se han realizado una serie de calibraciones y ensayos (sondeo e identificación de distintos objetos conocidos), lo que ha permitido poner a punto la técnica, que ahora está disponible para nuevos estudios en otras zonas, así como para sentar unas bases de optimización de la misma.

Desde Submon queremos agradecer al personal del Parc Natural del Delta de l’Ebre el gran apoyo brindado durante esta campaña.

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En la página web del proyecto Life Indemares

Dentro del proyecto de investigación comenzado en 2009 con ayuda del Zoo de Barcelona y el Ayuntamiento de Barcelona, se ha organizado un curso internacional en técnicas de investigación de manatí con sonar. Al curso, organizado por Submon, Fundación Trichechus y ACTo, asistirán científicos de  diferentes países americanos, así como el personal responsable del Parque Nacional de Tortuguero, donde se llevará a cabo el resto del proyecto.

Además de profundizar en temas como la investigación de manatíes con sonar, el estudio de animales muertos, y la toma de muestras, se espera que este curso también sirva como plataforma para consolidar la relación de las entidades implicadas, y como punto de partida para comenzar diferentes colaboraciones relacionadas con el estudio y la conservación del manatí antillano en Meso-América.